Va néixer el 22 de novembre de 1937 a Horlivka Ucraïna.
A l'edat de 14 anys es va traslladar a Moscou i va començar a prendre classes amb Avrelian Rubakh, ell mateix un alumne de Félix Blumenfeld qui també va ensenyar Simon Barère i Vladimir Horowitz.
Més tard va estudiar amb el professor Alexander Goldenweiser pedagog en el Conservatori de Moscou, que també li va parlar de Rachmaninov, Medtner, Scriabin i Txaikovski qui Goldenweiser coneixia personalment.
Nikolai Kapustin és un autodidacta en la composició; ell va fer el seu primer intent de compondre una sonata de piano a l'edat de 13.
Durant el seu temps conservatori va compondre i tocar el seu Op. 1; 1 Concertino per a piano i orquestra. L'Op.1 era una peça de jazz i va resultar ser la seva primera obra realitzada en borsa (1957).
Ell també tenia el seu propi quintet, i va ser membre de la de Yuri Saulsky Big Band.
Després de graduar-se en 1961 al Conservatori de Moscou, es va convertir en membre de la Oleg Lundstrem Big Band. Diverses obres de la seva són realitzades per Oleg Lundstrem, això amb ell al piano Nikolai Kapustin.
Al voltant de 1972 es va deixar de treballar amb ells i va començar a treballar amb l'orquestra de la ràdio (5 anys), i després amb l'orquestra del cinema (7 anys).
A principis dels 80 va començar a temps complet com a compositor. Nikolai Kapustin resultar ser un compositor de música clàssica que passa a treballar en un idioma del jazz.
Es fusiona aquestes influències en les seves composicions, utilitzant modismes de jazz en estructures clàssiques formals. Un exemple d'això és la seva suite en el vell estil, Op. 28, escrit el 1977, que habita en el món sonor de jazz, però s'inspira en suites barroques, com les partites teclat compostos per JS Bach, cada moviment és una dansa estilitzada o un parell de balls en forma binària estricta. Altres exemples d'aquesta fusió són la seva set de 24 preludis i fugides, Op. 82, escrit el 1997, i l'Op. 100 Sonatina.
Diverses de les seves obres s'alliberen a l'etiqueta russa Melodiya i l'etiqueta Triton japonès, això amb Nikolai Kapustin al piano. Hi ha diverses altres gravacions de Nikolai Kapustin, aquests són inèdites, però 'rescatats' pel seu fill, físic teòric Anton Kapustin.
La seva música és interpretada per destacats pianistes com Marc-André Hamelin, Steven Osborne, Ludmil Angelov, Masahiro Kawakami, Nikolai Petrov i Vadim Rudenko; així per violoncel·listes Eckard Runge i Enrico Dindo. Altres artistes són els Ahn Trio, Trio Arbós, Quartet Artemis i el Nou Quartet rus.
Entre les seves obres, 154 composicions fins a la data, són 20 sonates per a piano, sis concerts per a piano, piano obres per a piano i per a 4 mans, així com per a 2 pianos, un concert per a violí, dos concerts per a violoncel, trios per a piano, quartets de cordes, un piano quintet i un nombre significatiu d'altres obres de cambra. Així com composicions per a orquestra i grans grups.
.jpg)
